窯灣里的麻石巷。
窯灣位于湖南省湘潭市河西老城區(qū)西端，湘江從它身邊流過。據(jù)史料記載，窯灣古街于秦代立壺山港，建制于晉代公元313年，歷經(jīng)1700余年的滄桑巨變，已成為湘潭城區(qū)文化發(fā)源最早、人文資源最豐富、文化底蘊(yùn)最深厚的地方。人們說，走進(jìn)窯灣就走進(jìn)了湘潭的歷史深處。
古跡薈萃
窯灣得名于清代，在此之前的元代和明代，它被稱為錦灣。窯灣依山靠水，商業(yè)發(fā)達(dá)，朝朝代代吸引著世人欣賞、吟詠，這里也涌現(xiàn)出了許多名人軼事，留下了諸多古跡、建筑，如望衡亭、唐興橋、陶侃墓、何騰蛟墓、求子橋等。
唐興橋是湘潭市區(qū)通往窯灣街道的唯一通道，原名壺山橋，因毗鄰唐興寺而得名，是湘潭城區(qū)現(xiàn)存完好的最古老的石拱橋，生活在湘潭窯灣街區(qū)的居民每天都由此進(jìn)出。該橋始建于清初，為單孔石拱橋，長(zhǎng)13米，寬6米，跨度12米，由花崗巖石砌成，兩邊有花崗石圍欄，圍欄柱頭上立有獅、象、鹿、猴、兔等動(dòng)物石雕，栩栩如生。然而，由于年代久遠(yuǎn)，石雕面目越來越模糊。
通過唐興橋，一路向窯灣深處蜿蜒，一路上古跡眾多。首先可以看到的是湘潭唯一的摩崖石刻——江山勝跡。路過石刻，就會(huì)看到江邊的望衡亭，相傳望衡亭是東晉名將陶侃在此屯兵時(shí)所建，那時(shí)站在亭樓上遠(yuǎn)眺，可以望見南岳衡山，望衡亭便由此得名。經(jīng)過望衡亭，便來到陶公山。山上并排修有兩座墓冢，分別是東晉名將陶侃和明朝抗清名將何騰蛟的衣冠冢。明朝覆滅后，何騰蛟在湘潭縣城蒙難，后來靈柩被遷回祖籍，窯灣只留下了這座衣冠冢。
繞過陶公山，便來到了唐興寺原址。唐永徽六年（655年），著名書法家褚遂良因勸止高宗廢王皇后欲立武則天為后而被貶潭州。一天，褚遂良登陶公山，見石塔寺寺宇宏偉，觸景生情，于是奮筆題寫“大唐興寺”4字，以暗示匡扶大唐之意。該寺于元末被毀，至明正統(tǒng)元年（1436年）復(fù)重建，后又多次毀而復(fù)修。清光緒13年（1887年），寺院遭遇匪劫，僧眾四散，寺院方始敗落。現(xiàn)寺院僅存“大唐興寺”石額藏于湘潭市博物館，寺址已改為現(xiàn)在的唐興寺小學(xué)。
穿過唐興寺原址，經(jīng)過一座石橋，一座碉堡形的建筑映入眼簾。這便是我國(guó)第一個(gè)磚和鋼筋砼結(jié)構(gòu)的現(xiàn)代化汽車站——潭寶（窯灣）汽車站。潭寶（窯灣）汽車站始建于1925年。后因失火被焚，車站在原基礎(chǔ)上得以修復(fù)，現(xiàn)在看到的潭寶汽車站是一幢高4層，帶天井的碉堡形建筑。1964年車站因區(qū)位和規(guī)模的緣故退出歷史舞臺(tái)，但圓形臺(tái)階式建筑至今保存完好。潭寶汽車站見證了湘潭作為公路交通樞紐的輝煌。車站被廢棄后，成為了附近工廠的倉(cāng)庫(kù)。2006年，潭寶汽車站被列為湖南省文物保護(hù)單位。一處處古跡象征著窯灣昔日的繁華與顯赫，如今光陰遠(yuǎn)逝，遺留的故事永遠(yuǎn)是窯灣深處刻骨銘心的記憶。
故事厚重
與古老的窯灣街道隔水相望的是湘潭有名的楊梅洲。由于湘江穿城而過，江水長(zhǎng)年累月沖擊形成了許多江中小嶼，楊梅洲是最有名的一個(gè)。曾國(guó)藩水師訓(xùn)練營(yíng)就位于楊梅洲上。如今木質(zhì)結(jié)構(gòu)的營(yíng)房仍然林立洲上。依著天然的地理優(yōu)勢(shì)，楊梅洲造船的歷史悠久，據(jù)記載有1700多年。晉朝陶侃駐兵窯灣時(shí)，就在楊梅洲造兵船，南宋時(shí)期開始造商船，明朝時(shí)楊梅洲的造船業(yè)較為發(fā)達(dá)，洲上建有魯班殿，為造船工人集會(huì)之處。咸豐三年（1853年）曾國(guó)藩委派同知褚汝航在此設(shè)分廠造戰(zhàn)船，并一直承襲沿用至今。解放后，造船工人組織生產(chǎn)合作社，1958年，湖南省航運(yùn)局接收造船社改為造船廠，1964年與市船舶廠合并，成為全省較大的船廠之一。然而，隨著水運(yùn)的衰落，原來的造船營(yíng)房現(xiàn)在也冷清了下來。
在窯灣，還有不得不提的兩個(gè)故事。一個(gè)是秋瑾告別夫家，走上辛亥革命道路。另一個(gè)是毛澤東與寬裕枯糧行擦肩而過的緣分。秋瑾的夫家是湘潭顯赫的王氏家族，現(xiàn)在窯灣由義巷就有秋瑾故居的3間房屋，大門上有“義源當(dāng)”3字的石招牌。據(jù)說原有房屋10間，三開三進(jìn)，為兩層的磚木結(jié)構(gòu)，總面積400余平方米，但是有7間在1944年被日本飛機(jī)炸毀，只留下了現(xiàn)在的3間門樓及后面的過道。秋瑾在此生活了7年，之后便參加到早期革命中。傳說當(dāng)時(shí)秋瑾借帶兩歲女兒出門看戲之機(jī)，悄悄地將一張給夫婿的紙條留在女兒的衣服口袋后，將女兒留在現(xiàn)在望衡亭處的戲臺(tái)便走上了革命的道路。解放后，“義源當(dāng)”被列為辛亥革命紀(jì)念地，孫中山手書的“秋瑾故居”匾額位于門上，1982年秋瑾故居被公布為市級(jí)文物保護(hù)單位。緊鄰秋瑾故居的是窯灣普通居民的住房，人們每天悠然來往于此，但不少外來的客人還是會(huì)好奇地湊到緊鎖的大門前去一探究竟。
寬?？菁Z行位于通往窯灣的江畔，是清光緒年間毛槐林開設(shè)的。寬?？菁Z行為單開間四進(jìn)磚壁木板3層樓房，房寬僅兩米多，但長(zhǎng)約20米左右。外墻很厚，房間中規(guī)中矩。糧行不是米店，并不直接銷售加工好的米糧，只做未加工糧食的貿(mào)易批發(fā)。毛槐林就是毛澤東的伯父。毛澤東在進(jìn)入東山學(xué)校以前，父親曾有意將其送到伯父處學(xué)做生意，年幼的毛澤東覺得挺有意思，并沒有抗拒，只是后來進(jìn)入了東山學(xué)校繼續(xù)求學(xué)便作罷。這段經(jīng)歷，毛澤東在延安接受美國(guó)記者斯諾的采訪中提到過。毛澤東雖然沒有成為寬?？菁Z行的伙計(jì)，但在后來求學(xué)長(zhǎng)沙及考察湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)期間，多次來到糧行落腳。寬裕枯糧行代表著湘潭作為全國(guó)四大米市的輝煌。由于糧行屬于居民私有的房產(chǎn)，如今雖然糧行外在的面貌變化不大，實(shí)際上是居民的生活用房了。
尋常窯灣
窯灣的繁榮與興盛隨湘江而來，也隨湘江而去。如今的窯灣居民大多是當(dāng)?shù)赝林揽恐娼?，他們大多以打漁為生。居民易漢欽，祖上三代都以打漁為生，現(xiàn)在兒子仍然以此為業(yè)，像他們這樣的職業(yè)漁民，在窯灣有20多戶。到了一年一次的休漁期，他們就制作漁船出售。走在窯灣的老街上，隨處可見民居外架著的木船。這些木船不單用于外出捕魚，更多的時(shí)候是洪水來襲時(shí)用來出行的工具。
據(jù)街道辦相關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，窯灣地勢(shì)低洼，每年一到汛期，窯灣的大部分民房都要被水淹到近一層樓高的位置。“這里大部分房屋都是兩層樓，洪水一來，大家便都撤退到二樓。”部分民居一樓是商店，有時(shí)水來得急忙，東西來不及搬，就被水沖走了。而一旦洪水淹沒，街道辦的工作人員也格外忙碌，給居民送生活用品，及時(shí)提醒水位漲落情況。窯灣現(xiàn)在有5000多住戶，1.6萬多人，這些湘潭最老的居民，從小時(shí)起，湘江每年的漲水就成為了他們生活的一部分。每到漲水，窯灣社區(qū)的工作人員每半小時(shí)就要用喇叭沿街通報(bào)一次水位。“常年來大家都這樣相互依靠，窯灣街道的工作人員與居民的感情也是非常深厚的。”負(fù)責(zé)人說。窯灣人是樂觀而豁達(dá)的，說起這些趣聞，窯灣人臉上還是樂呵的。盡管每年汛期免不了要被洪水戲弄一番，但這些祖祖輩輩住在水邊的窯灣人，對(duì)湘江仍然有著親切而復(fù)雜的情感。
對(duì)窯灣人來說，這里是一個(gè)古老的家。在窯灣老街上，如今能看到的房子基本都是在原來的基礎(chǔ)上進(jìn)行翻新的，留下來的能反映窯灣古老風(fēng)貌的建筑已是鳳毛麟角，現(xiàn)有居民的房子中就更少了。唯一一幢就是李柳染堂。
這幢占地300多平方米的古宅建于道光6年，建房者都是學(xué)徒出身，他們辛辛苦苦打下了家族的基業(yè)。現(xiàn)在的屋主是年過70的李先期老人，他自出生便與這座老宅子相伴。“新中國(guó)成立以前，房子還是原貌，后來由于洪水沖毀不少。”由于房子是木制結(jié)構(gòu)的，面對(duì)洪水，古老的木屋也無力抵抗。如今，房子里住著李先期和他妹妹兩戶人家。“從這個(gè)房子里走出去的人不計(jì)其數(shù)，現(xiàn)在留在這里的就我們兩兄妹，我的想法是在我有生之年好好維護(hù)祖上留下來的這份家業(yè)。”李老笑得很爽朗。
等待蛻變
窯灣雖已破舊落后，但其仍然承載著深厚的歷史底蘊(yùn)和文化內(nèi)涵，堪稱湘潭人文的一個(gè)搖籃。近年來，湘潭市委市政府正著手將窯灣打造成歷史文化街區(qū)。
據(jù)了解，窯灣歷史文化街區(qū)項(xiàng)目總占地面積為41.5萬平方米，總建筑面積15.8萬平方米，項(xiàng)目計(jì)劃總投資13.57億元，于今年2月開始籌備。窯灣歷史文化街區(qū)的打造將分為三期，一期啟動(dòng)區(qū)為潭寶汽車站及景觀廣場(chǎng)，二期核心保護(hù)區(qū)為望衡亭至李柳染堂，三期為濕地公園、李柳染堂至楊梅洲大橋。根據(jù)計(jì)劃，2013年底前將完成啟動(dòng)區(qū)建設(shè)，2014年底前實(shí)現(xiàn)核心區(qū)竣工運(yùn)營(yíng)，2015年底力爭(zhēng)全面完成新區(qū)建設(shè)。屆時(shí)，窯灣人文歷史街區(qū)、湖湘特色美食街區(qū)、民俗文化休閑街區(qū)將橫空出世。窯灣歷經(jīng)千余年的滄桑，如今將迎來面貌的全新改變，窯灣居民心里有說不出的期待。“窯灣依江伴水，人文薈萃，本來就是一個(gè)美麗的地方。”“重建后的窯灣可以不讓我們?cè)僭馐芎樗睦_了。”
湘潭市委書記陳三新表示，窯灣歷史文化街區(qū)的改造，不僅是創(chuàng)建全國(guó)文明城市的任務(wù)需要，也是展現(xiàn)湘潭歷史文化名城風(fēng)采的時(shí)代需求，更是改善窯灣老街居民生產(chǎn)生活條件的現(xiàn)實(shí)要求，必須進(jìn)行，而且越早越好。